強縣眾多是“蘇大強”的特征之一。且不說常年霸榜“百強縣”前三的昆山、江陰、張家港，江蘇“千億縣”的總數去年也已達到21個。

　　在邁向中國式現代化的新征程上，縣城除了發揮縣域經濟的支撐作用，城鎮化亦將成為要扛起的重要功能。今年的江蘇省委一號文件明確，在推進縣域城鄉融合發展上，推動以縣城為重要載體的城鎮化建設。2月初召開的江蘇省委農村工作會議，亦強調了強化縣城承載功能對于促進城鄉高水平融合的意義，提出要把縣域作為重要突破口。

　　一頭連城市，一頭連鄉村，縣城被視為城鄉融合的“牛鼻子”。在推進新型城鎮化建設的進程中，江蘇的縣城當如何作為？

　　都市圈和縣城聯動發展

　　把縣域作為重要突破口，這符合中辦、國辦2022年5月發布的《關于推進以縣城為重要載體的城鎮化建設的意見》。江蘇省兩辦隨后發布有關實施意見，文件以都市圈為“坐標”把縣城劃分為近郊衛星縣城、毗鄰都市圈縣城、都市圈外圍重要節點縣城三類，近郊衛星縣城要加快融入都市圈中心城市布局，毗鄰都市圈縣城推動強化專業配套功能，重要節點縣城提升經濟和人口集聚能力。

　　明確“順應都市圈和縣城聯動發展趨勢”，以都市圈為坐標分類引導縣城，這是基于江蘇中心城市強、城市群發達的省情。早在本世紀初，在大多數省份城市還在單打獨斗時，江蘇即開始謀劃都市圈，目前不僅擁有特大城市南京，I型大城市蘇州、無錫、常州，還有南京、蘇錫常、徐州三大都市圈。此外，江蘇處于長三角核心區，蘇錫常通還是上海大都市圈的組成部分。

　　在南京大學經濟學院院長鄭江淮看來，江蘇城鎮化空間布局不斷優化，城市發展從單打獨斗向都市圈、城市群進階演進，以縣城為重要載體的新型城鎮化建設，有助于利用城市群優勢提升經濟效率。

　　以淮安市盱眙縣為例，該縣積極融入南京都市圈，推動縣域經濟向都市圈經濟轉型升級，致力發展為與南京通勤便捷、功能互補、產業配套的衛星縣城，成功躋身國家縣城新型城鎮化建設示范縣。

　　鄭江淮認為，位于都市圈周邊的縣城，就近接受中心城市輻射，和中心城市交通信息聯系緊密，既能推動中心城市發展能級提升，也有利于提升周邊縣城資源獲取能力，通過專業化分工、空間布局優化，形成不同層級城市和諧分工、梯度發展的空間格局。

　　新型城鎮化以產業為支撐

　　產業和城市密不可分，壯大優勢主導產業是縣城城鎮化建設的關鍵。

　　圍繞都市圈產業鏈分工協作、優勢互補、協同發展，盱眙堅持特色化發展路徑，深化寧淮產業合作。2021年12月，南京淮安寧淮智能制造產業園管理委員會正式揭牌，向率先建成南京都市圈高能級產業合作發展平臺發力。

　　在中國區域經濟學會副會長、中國社會科學院研究員陳耀看來，推進縣城新型城鎮化，與產業發展相輔相成，實現縣域經濟的高質量發展，基礎動力是產業發展。縣城新型城鎮化的關鍵，在于轉移人口能夠真正留下來，人口集聚以就業為依托，就業則以產業發展為支撐。與此同時，人口也能夠創造需求，需求可以產生服務產業，循環拉動經濟發展。

　　背靠蘇錫常都市圈，江陰經濟發達，擁有紡織服裝、石化新材料、金屬新材料三大千億級產業，2022年地區生產總值達4754億元。當地“七普”常住人口約178萬，其中縣城人口占近一半。產業發展帶來的新市民流入，是人口增長的主要貢獻力量。

　　泰州興化市屬于都市圈外圍重要節點縣城，依托縣域經濟在縣城聚集起40多萬常住人口。作為農業大市，興化發展起全國最大的綠色食品加工產業集群，年產值400多億元，吸引了8萬多人就業。

　　毗鄰都市圈的溧陽憑借生態、區位優勢發展全域旅游，同時注重發展先進制造，現已集聚動力電池全產業鏈項目60多個，2021年實現產值429億元，2022年增長到1005億元。在這些支柱產業帶動下，溧陽主城區常住人口也達到了40多萬，占該市總人口的51%。

　　縣域強而省域強，這個特征在江蘇尤其明顯。據統計，2022年，江蘇全省40個縣市創造了超過41%的地區生產總值，集聚了近45%的城鎮常住人口。

　　發揮經濟發達鎮重要節點功能

　　推進以縣城為重要載體的城鎮化，鄉鎮將承擔怎樣的功能和使命？作為鄉鎮工業發源地的江蘇，小城鎮總體實力強，同樣是江蘇城鎮化的一個鮮明特點。

　　根據中國中小城市發展指數研究課題組、國信中小城市指數研究院發布的“2022年度全國綜合實力千強鎮前100強榜單”，江蘇有36個鎮入選，數量居全國第一位。小城鎮如何呼應以縣城為重要載體的城鎮化建設，對江蘇而言是一個繞不開的話題。

　　對此，江蘇《關于推進以縣城為重要載體的城鎮化建設的實施意見》明確，深化以經濟發達鎮改革為重點的基層管理體制改革，進一步發揮經濟發達鎮重要節點功能。今年江蘇省委一號文件亦明確，穩步改善一般小城鎮基礎設施和公共服務條件，積極引導適宜的生產性、生活性服務業向鎮域集聚。

　　陳耀認為，一些有一定規模的鄉鎮，在產業集聚、人口吸納上的體量并不亞于中小城市，發揮的作用與中小城市同樣重要。改革開放后，尤其蘇南的鄉鎮經濟，為經濟現代化進程做出了重要的基礎性貢獻。以蘇州為例，48個建制鎮22個進入全國百強，蘇州小城鎮集中了1/3的人口，實現了1/4的財政收入，貢獻了將近30%的經濟產值。高居榜首的昆山市玉山鎮，其地區生產總值過千億，常住人口約56.7萬。

　　在江蘇鎮域經濟的版圖上，排在全國千強的經濟發達鎮多達200多個，發展勢頭百舸爭流。江蘇省政府2023年政府工作報告顯示，江蘇常住人口城鎮化率達74.4%，新型城鎮化發展步伐持續加快。面向未來，江蘇的都市圈、城市群與縣城、強鎮互為支撐，在城鎮化建設之路上還將繼續譜寫高質量發展的篇章。