在第二次青藏科考成果綜合集成應用發布會上，中國科學院院士、中國科學院青藏高原研究所研究員方小敏提出“三極聯動”形成演化的新假說。

　　簡單說，就是把青藏高原、南極、北極看作地球系統的三個“極點”，通過青藏高原北部的隆升可能驅動北極和高原冰凍圈形成，從而形成三極，并通過太陽輻射、影響大氣—海洋環流和碳循環，形成聯動。

　　這是一個全新的科學視角。那么，青藏高原的隆升是如何影響地球兩極，甚至影響全球氣候變化的？

　　方小敏用一個時間軸來解釋：在始新世時期（距今5600-3400萬年前），雖然青藏高原中南部已經隆起，但影響有限，南北極都沒有冰蓋，三極聯動還未建立。關鍵的轉折點出現在大約1200萬年到800萬年前，青藏高原北部發生了快速隆升。

　　令人驚奇的是，科學家發現這一時期恰好對應著南極冰蓋擴展、北極冰蓋發育和溫鹽環流形成，也對應著亞洲內陸干旱化、高原冰凍圈演化。

　　這絕不是巧合，而可能是青藏高原通過強化西風環流的繞流和強度、增強干旱沙塵、調整碳循環、影響全球熱量分配，影響了全球變化進程。

　　方小敏認為，高原北部隆升觸發了一系列全球性的連鎖反應，在三極聯動形成中可能起到了主導作用。

　　具體機制包括兩條主要路徑：

　　一是“粉塵—碳效應”：高原北部隆升→西風環流和干旱化強化→亞洲內陸各大沙漠形成→侵蝕風化和粉塵作用增強→海洋和陸地固碳增強、大氣CO2降低→全球變冷→南極冰蓋擴展、北極冰蓋發育。

　　二是“風化—碳效應”：高原南部隆升→亞洲季風增強、侵蝕作用加劇→化學風化和有機碳埋藏增強→陸地固碳增強、大氣CO2降低→全球變冷和冰蓋擴張。

　　更有意思的是，這個過程還影響了生物演化—現代非洲薩瓦納動物群源自高原東北緣（約800萬年前），北極動物群成員也起源于青藏高原（約600萬年前）。

　　方小敏透露，下一步的工作就是要精確重建這一過程，并通過數值模擬驗證“三極聯動”假說，這對于理解當前全球變暖背景下地球系統的響應也有重要啟示意義。