1987年10月至1988年6月，國家經濟體制改革委員會組織相關課題組，就我國中期（1988—1995）經濟改革規劃綱要分別提出報告。在上百位經濟學家對改革規劃綱要進行比較的研討會上，爭論最大的是，我國中期改革的主線是什么。有三種不同的主張。第一種主張企業改革中心論或所有制改革中心論，認為中期改革應積極推行股份制，建立現代企業制度。第二種主張中期改革以價格改革為主線，以此推動經濟運行機制轉軌，以便為企業改革和其他改革創造一個良好的市場環境。第三種主張企業改革和價格改革、所有制改革和經濟運行機制改革雙線推進，即“兩條主線論”，認為二者如同硬幣的兩面，不可偏廢，應協調配套進行。今天看來，“兩條主線論”不僅對1988—1995年中期改革是有效的，而且對整個中國經濟改革進程都是有效的。中國40年經濟改革的歷程，總體上就是沿著這兩條主線不斷深化的。

第一條主線：所有制結構調整和改革， 社會主義基本經濟制度的建立和完善

第一條主線是推進所有制結構的調整和改革，包括國企改革，允許和發展個體私營經濟，利用外資，建立新體制的所有制基礎包括微觀經濟主體。總之就是建立和完善社會主義初級階段的基本經濟制度，構建社會主義市場經濟發展的經濟基礎。

個體經濟的恢復和發展。改革開放后，最早打破公有制一統天下格局的動因，是為了解決上千萬人的就業問題。1979年2月，國家工商行政管理局召開了“文革”結束后的第一次工商行政管理局長會議。面對巨大就業壓力，會議提出并經黨中央國務院批轉的報告指出，“各地可根據當地市場需要，在取得有關業務主管部門同意后，批準一些有正式戶口的閑散勞動力從事修理、服務和手工業等個體勞動，但不準雇工”。盡管有種種限制，但它畢竟為城市個體經濟的發展開了綠燈。

私營經濟接踵而來。個體經濟一發展，私營經濟必然接踵而來。對于雇工經營，開始國家是有限制的。經過一段時間的觀察和實踐，人們對私營經濟的認識逐漸明確。1988年4月，七屆人大第一次會議通過的《中華人民共和國憲法修正案》規定：“私營經濟是社會主義公有制經濟的補充。國家保護私營經濟的合法的權利和利益，對私營經濟實行引導、監督和管理。”同年，各地工商行政管理機構開始辦理私營企業的注冊登記，中國私營企業可以名正言順發展了。1992年確立社會主義市場經濟體制改革目標后，私營經濟發展迅速。

引進和利用外資。改革開放初期，對外開放主要是辦經濟特區和引進與利用外資。對于興辦經濟特區和利用外資，各界從一開始就有不同意見，主要是提出經濟特區“姓資還是姓社”的詰難。但在黨中央和鄧小平的大力支持下，深圳特區頭幾年就做出成績。1982年深圳特區工業產值達到3.6億元，1983年躍升至7.2億元。鄧小平聽到后，非常高興，在1984年1月26日考察深圳時，揮筆題寫了“深圳的發展和經驗證明，我們建立經濟特區的政策是正確的”。在以鄧小平為主要代表的黨中央的支持和領導下，從經濟特區到全國，利用外資逐步擴大，外商直接投資企業越來越多，逐漸成為我國市場主體的重要組成部分。

公有制包括國有制和集體所有制的改革。中國經濟改革是從農村實行家庭聯產承包責任制開始的。農村推行家庭聯產承包責任制，盡管沒有改變土地的集體所有制性質，但實現了所有權和經營權的分離，從而調動了農民的生產積極性，有力地促進了農業生產的恢復和發展，為中國改革開放的成功打響了第一炮。

黨的十八大以來，國有經濟改革和發展進一步取得很大進展。截至2017年底，國有企業（全國國資監管系統企業）資產總額已達160.5萬億元，上繳稅費總額占全國財政收入四分之一，工業增加值占全國GDP的五分之一。其中，中央企業資產總額54.5萬億元。2016年，《財富》雜志公布的世界500強中，上榜的國有企業增加到83家。

黨的十五大報告首次提出關于社會主義基本經濟制度的命題。而黨的十八屆三中全會決定進一步指出，“公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，是中國特色社會主義制度的重要支柱，也是社會主義市場經濟體制的根基”。黨的十九大報告也指出，“必須堅持和完善我國社會主義基本經濟制度和分配制度，毫不動搖鞏固和發展公有制經濟，毫不動搖鼓勵、支持、引導非公有制經濟發展”。總之，鞏固和完善社會主義初級階段基本經濟制度，是今后我國所有制結構調整和改革的主要任務。