由水利部長江水利委員會長江科學院牽頭組織的2023年江源綜合科學考察正在長江源進行，其中魚耳石是新增研究內容。為了采集耳石，來自長江科學院水環境所的科考隊員劉晗頂著大風和雨雪，穿著下水褲和隊友在長江源區多條河流中采集魚類樣本，經常在冰冷的河水中守候十多分鐘。

7月26日，劉晗在長江源區河流采集魚類樣本。新華社記者 陳杰 攝

　　劉晗介紹說，魚類通過鰓的呼吸作用，從水中吸收鈣離子，進入耳石囊內與碳酸根離子結合形成碳酸鈣，隨后沉積形成耳石。耳石的主要成分為碳酸鈣，能夠維持魚身平衡和聽覺作用。

　　據了解，青藏高原是全球氣候變化最敏感的地區之一。通過研究長江源關鍵魚類的耳石，能夠幫助研究人員推測氣候、災害等事件發生的時間，魚類對環境變化的響應，以及魚類生活史特征及變化等。

這是顯微鏡下的魚類耳石剖面圖。（受訪者供圖）

　　“小小魚耳石，記錄著青藏高原水環境變化諸多奧秘，如同樹木的年輪一樣，耳石就像是‘魚生記錄本’。”劉晗說，魚耳石的日周輪、年輪和產卵輪等時間記號，記錄了魚類生長過程中的環境信息。魚耳石除了用于鑒定年齡外，通過分析其形態和化學組成等，可以幫助我們了解魚類生活史特征和其棲息環境的變化，“相對于鱗片、鰭條等年齡鑒定材料，耳石的形態結構和化學組成較為穩定，保存時間更長，科學研究價值高。”

7月26日，劉晗在長江源區河流采集魚類樣本（無人機照片）。新華社記者 陳杰 攝

　　劉晗說，在一些高原水域，壽命達到數十年的魚類并不少見，“比較不同年齡序列魚類的耳石差異，可以推演高原魚類對氣候和環境變化的響應過程。”

　　目前，劉晗和隊友已經在長江源區采集了10多對魚耳石，并開展相關基礎研究。“后續我們將繼續增加不同魚類的耳石樣本收集，通過比較分析耳石形態，構建長江源關鍵魚類生長指數年表，探究江源水生生物對水生態環境變化的響應機制。”劉晗說，相關研究結果將為江源水生態系統保護措施制定提供支撐。