人們在藏北高原旅行，目及之處，發現最多的野生動物莫過于高原鼠兔了。這種很像老鼠，但尾巴卻超短的小動物往往在草叢間疾馳而過竄入洞穴，而那些洞穴也是東一個、西一個數不勝數。

　　這種外形很像老鼠，其牙齒、攝食方式和棲居活動習慣等行為都與兔子相近的小動物，被人們命名為“鼠兔”。究其原因它們是兔，而不是鼠的近親。

　　高原鼠兔是藏北草原上分布廣、數量多的一種小動物。它們的毛色亮褐，腹部夾帶白色，有成人拳頭大小。

　　由于記者職業使然，我對鼠兔充滿興趣。那是因為褐背地鴉、雪雀等鳥類與鼠兔同居一穴，屬于奇聞。

這是一只在雙湖草原牛糞前覓食的鼠兔。（唐召明2017年7月27日攝）

　　有幾次，我發現這種長著毛茸茸臉，有著明亮眼睛和圓形耳朵，像田鼠卻沒有尾巴的小動物從洞里探出頭，總是保持著高度的警覺。

　　藏北高原許多鳥類由于無樹營巢，便鉆到洞穴中去了。這種名叫褐背地鴉的鳥，比麻雀稍大，不善飛翔，兩腳很強健，嘴細而彎曲，常在草地上跳躍覓食，遇到危險趕緊往洞里一鉆。它在洞里筑巢、產卵、育雛，故出現“鳥鼠同穴”的奇特現象。

這是藏北高原與鼠同穴的筑巢小鳥在洞口張望（唐召明2007年攝）

　　早在2000多年前就有“鳥鼠同穴”一說。如漢代《爾雅 釋鳥篇》記載，“鳥鼠同穴，其鳥為鵌(徒)，其鼠為鼵(突)。”

　　19世紀以來，一些國外探險家在關于亞洲中部的探險記錄中，也有“鳥鼠同穴”的記載。

　　上世紀70年代中期，中國科學院青藏高原綜合科學考察隊隊員，在藏北高原目睹了褐背地鴉在黑唇鼠兔洞穴中進進出出，而黑唇鼠兔則蹲坐洞旁或在草地上奔跑的場景。

　　西藏動物學家劉務林說，青藏高原“鳥鼠同穴”現象十分普遍。與鼠同穴的鳥類除褐背地鴉外，還有白腰云雀和棕背雪雀。這些比麻雀稍大的小鳥，既吃草籽也吃昆蟲。小獸動物則有鼠兔和旱獺。

　　10多年前，我在雙湖鎮后面的草灘上也見到過這種“鳥鼠同穴”共生現象。

　　這是一只褐背地鴉（左）與鼠兔（右）同在一起覓食（唐召明2019年8月5日攝）。

　　我看見的也是一只褐背地鴉。它當時嘴里叼著條小蟲想往洞里鉆，便東看看西瞧瞧，十分警覺。我站在三五米遠的地方。它并不怕人，不一會就鉆進了洞里，過會又從洞里鉆出來，好像是在給洞里的雛鳥喂食。

　　鼠兔是藏北高原最常見的野生動物。它們是狼、狐貍和棕熊之類食肉動物的基本口糧，是食物鏈的基礎。

　　這是一只在雙湖草原帳篷周圍堆積物上準備覓食的鼠兔。（唐召明2017年7月27日攝）

　　人們過去看到“鳥鼠同穴”，以為是鳥與小獸同穴而居，其實這是誤解。科技工作者發現，在同一洞穴中，并不是鳥鼠同穴的。有好事者曾挖開許多洞穴，發現鳥在洞中把洞道完全堵死了。鼠兔洞穴口很多，多達一二十個，鳥多半選擇鼠兔已經廢棄了的舊洞，或者只占其中一個洞口。由于鳥和鼠并不同出一個洞口，就不可能在地下有密切交往。

　　偶然，鼠兔在受驚危急情況下，會臨時闖進鳥的洞穴“避難”，或者在刮大風、下冰雹或下雪時，小鳥暫時到鼠兔洞穴中躲一下，可以少吃一些苦頭。但是，這種同居的時間并不長，總有一方會出洞逃逸。

這是在藏北高原與鼠同穴的小鳥入洞時在不停地張望（唐召明2001年攝）

　　那么，為什么小鳥喜歡在鼠兔洞穴中進進出出呢？為什么會利用廢棄洞來繁衍后代呢？

　　科技工作者解釋說，“鳥鼠同穴”大都發生在高海拔的青藏高原。因為青藏高原大都沒有林木和高大灌木叢，隱蔽條件差，氣候寒冷。特別是在海拔4000米以上的地方，幾乎終年無夏，夜間氣溫常在零度以下， 日夜溫差達20多度，加上狂風等不利自然因素，使得褐背地鴉等小鳥只好利用鼠兔廢洞來棲息或是繁殖后代。同時，洞穴內還具有氣溫穩定、鳥類在里面繁衍后代幼鳥不易遭到天敵襲擊等優點。

　　也有科技工作者認為，這是動物的一種共生現象。鼠類長期晝伏夜出，視力極差，加之在平坦的沙漠、草原覓食，極易受到鷹這類天敵的攻擊，而同穴的小鳥則能“鳴聲報警”，使它們得以“聞警逃脫”。同時，因鳥類不會打洞，便借住鼠類洞穴，形成這種相依為命、同穴而居的現象。

　　所以說，“鳥鼠同穴”只能出現在青藏高原這樣特殊的地理環境之中，而在林木茂密的地方，鳥就沒有必要借住地上洞穴，也就不會有這種現象了。（中國西藏網 文、圖/唐召明）