【科普小博士】

　　天然存在的氧原子一般是由8個質子和8個中子構成的氧16，另外還少量存在9個中子的氧17和10個中子的氧18。中子數更多的氧同位素雖然也存在，但非常不穩定，壽命極短。同時，如果構成原子核的質子或中子的個數是幻數（原子核中質子數和中子數的某個特定數值），則這樣的原子核相對穩定，特別是如果質子數和中子數都是幻數，這樣的原子核被稱作“雙重幻數核”，穩定的特性就更加明顯。目前已確定的幻數有2、8、20、28、50、82和126。“雙重幻數核”對于研究原子核結構來說非常重要。此前，除氧28外的6種“雙重幻數核”都已被觀測到，唯有氧28尚未被觀測到，成為原子核物理領域的一個未解難題。

　　日前，有國際團隊首次成功觀測到穩定的氧同位素——氧28，并測定了其質量。研究團隊借助重離子線性加速器開展實驗，令高強度氟29粒子束射入氫原子核，氟29和氫原子核反應后脫去一個質子形成氧28。研究人員隨后利用技術手段確定了氧28的生成，并測定了其質量。氧28是中子數極多的原子核，它將成為研究超過中子滴線的極限原子核的結構時重要的理論基準，也將有助探索高密度天體中子星的結構。

　　（據新華社 錢錚）

　　《光明日報》（2023年09月07日 16版）