記得第一次到莫高窟，是在上世紀70年代初，我在甘肅師范大學學習的時候。從那以后，莫高窟成了我魂牽夢縈的地方，幾十年間不分春夏秋冬，數十次到訪。或參觀洞窟，或臨摹壁畫，或現場寫生，或學術交流，每次都有新的感悟和收獲。

　　在莫高窟，我瞻仰過雄偉壯觀的彌勒大佛，臨摹過美麗善良的九色鹿、慈眉善目的菩薩和神采飛揚的飛天，描繪過姿態萬千的“反彈琵琶”，欣賞過張議潮統軍出行收復河西的雄強之氣……正是在這“東方民族之文藝淵海”，我尋到了中國美術的古老淵源，確立了“心隨敦煌”的藝術追求。

　　新中國成立后，在黨和政府的關心支持下，經過幾代人的精心保護和整理，莫高窟成為全世界矚目、光彩熠熠的古代美術“博物館”。作為甘肅的本土畫家，我們有責任用畫筆表達對于敦煌藝術的崇敬與理解。

　　我們閱讀了有關史料與書籍，領略了敦煌藝術的偉大與神奇，深為常書鴻、段文杰、樊錦詩先生的藝術人生和“夜夜敦煌入夢來”“一畫入眼中，萬事離心頭”“我心歸處是敦煌”的熾熱情懷所感動。經過反復探討，我們確定創作一幅以莫高窟為主體形象的絕版套色木刻版畫。為增強現場體驗，在動筆之前，我又一次走進莫高窟，感受金秋時節莫高日出的壯美。

　　大約清晨七點鐘，我在朋友的陪同下來到莫高窟，登上莫高窟對面的三危山。站在山頂，微風吹拂，山色朦朧。三危山巔有個牌坊叫南天門，由此俯瞰群山，逶迤連綿，莽莽蒼蒼，一派雄風。而鳴沙山和莫高窟則靜靜地沉浸在黎明的晨曦里。

　　很快，天邊泛起了紅色，群山漸漸亮了起來。我知道太陽就要出來了，連忙來到正對莫高窟九層樓的宕泉河畔，在當年常書鴻先生寫生過的地方，等待莫高日出的動人時刻。

　　八點二十幾分，太陽出來了，最先沐浴到陽光的是鳴沙山主峰。高峻厚重的山體，連綿起伏的沙丘，自然流暢的流沙線條，溫暖厚重的赭紅色彩和涌動著的大漠氣息，在明亮的晨光里呈現出勃勃生機。這時，就像一塊大幕緩緩拉開，陽光漸漸下移，剎那間照在了依崖而建的九層樓上。只見宏偉的九層樓漸次變得清晰，高聳的攢尖寶頂、錯落的彩繪窟檐、挺拔的紅色立柱和高深莫測的紅門，在陽光下光彩熠熠，亮麗奪目。陡峭的崖壁和一個個洞窟也瞬間顯現，凹凸有致，光影斑駁，如夢如幻。

　　很快，陽光傾瀉于莫高窟前繁茂蓊郁的樹叢上，亮黃色的樹葉在明媚的晨光里如金子般閃耀，飛鳥憑空翱翔，天地一片輝煌，呈現出史詩般壯麗的圖景。

　　看著眼前的美景，我激動地揮動畫筆，記錄下這醉人的絕美瞬間。

　　回到蘭州，帶著激情，我和朋友投入了創作。我們商量后決定這樣描繪：一位畫家佇立在莫高窟前，畫架已經支起，畫布尚是空白，他在起筆之際深情凝望九層樓，激情涌動，一切盡待揮灑。

　　畫面上的人物形象不是很大，但姿態優美，非常醒目。和煦的陽光把九層樓、石窟、崖壁和秋樹染得絢麗燦爛，人物與環境自然融合，形成優美的情調和意境。

　　經過半年多緊張創作，作品終于完成了。展出后畫界朋友評論，主題鮮明，形象生動，色彩強烈，具有較強的視覺沖擊力和藝術感染力，使人在美的享受中產生無限遐想。

　　而對于我來說，這不僅僅是完成了一幅畫作，更是把莫高窟的秋天、把敦煌之美，永遠鐫刻在了心中。李寶堂