近日，法國蔚藍海岸大學一個科研團隊在研究月球固體內(nèi)核和流體外核方面取得新進展，其研究結(jié)果證實了月球高密度內(nèi)核的存在，確定月球內(nèi)核直徑約為500千米，是月球直徑的15%左右。此外，該研究還獲得了月幔翻轉(zhuǎn)假說的有力證據(jù)。這一成果發(fā)表在國際知名學術(shù)期刊《自然》上，有助于推動人類進一步了解月球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

　　古往今來，月球作為地球唯一的天然衛(wèi)星、距離地球最近的天體，一直吸引著人們的探索熱情。小天體撞擊是太陽系早期普遍和重要的事件，對地球等行星的環(huán)境和演化產(chǎn)生了重大影響。由于長期和強烈的地質(zhì)作用，地球早期的撞擊痕跡已基本被抹除，月球則完整保存了撞擊歷史。而月球深部物質(zhì)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，就是理解月球起源和演化奧秘的鑰匙。開展月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)研究，獲取類地行星早期的地質(zhì)演化記錄，已成為月球科學的核心內(nèi)容。

　　一般認為月球分為月殼、月幔和月核3個圈層。隨著科技的進步，人類對月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的具體認識不斷深入。與探索地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)使用地震波方法類似，美國在阿波羅登月計劃中曾配置月震儀，4臺月震儀形成了上千千米間距的月面臺陣，并持續(xù)工作近8年，記錄到上萬次的月震和隕石撞擊等事件。有科學家結(jié)合從月震儀上獲取的月幔數(shù)據(jù)與月球軌道數(shù)據(jù)，推算出月球質(zhì)量、慣性矩，認為月球存在一個直徑至少150千米的金屬內(nèi)核。不過，由于當時儀器水平的限制，月震儀無法檢測到來自月球深部的反射數(shù)據(jù)，有關(guān)月球內(nèi)部各圈層的詳細信息也就存在諸多不確定性。

　　2011年，美國發(fā)射“重力恢復(fù)與內(nèi)部實驗室”月球探測器，通過探測數(shù)據(jù)成功繪制了超高分辨率月球重力場圖，并得到關(guān)于月球內(nèi)部深層結(jié)構(gòu)特征的信息。月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的主要研究手段也從基于單一月面月震數(shù)據(jù)的研究，提升為月面高分辨率遙感觀測與月面數(shù)據(jù)綜合應(yīng)用。有科學家利用月球高分辨率重力場數(shù)據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，月球上的一些大型撞擊盆地中的月殼非常薄，有的月殼厚度不到1千米甚至接近于零。這么薄的月殼，意味著當年的小行星撞擊很可能撞穿了這些地方的月殼，把上月幔物質(zhì)挖掘和拋射到了月球表面。此次法國科研團隊結(jié)合月球不同內(nèi)部結(jié)構(gòu)的模擬結(jié)果開展研究，為我們了解太陽系前10億年內(nèi)月球撞擊事件演化歷程提供了新的認知。

　　近年來，中國探月工程和研究取得一個個標志性成果。2019年，嫦娥四號探測器實現(xiàn)了人類歷史上首次對月球背面的軟著陸就位探測。嫦娥四號科學家團隊通過對巡視器上的測月雷達探測數(shù)據(jù)開展研究，獲得了著陸區(qū)月壤和月球淺層結(jié)構(gòu)的新認識，揭示了著陸區(qū)經(jīng)歷多期次的撞擊濺射堆積和多期次玄武巖漿噴發(fā)填充。這些新發(fā)現(xiàn)對于月球內(nèi)部物質(zhì)組成和結(jié)構(gòu)的研究有重要指導(dǎo)作用。2021年，中國科學院發(fā)布嫦娥五號月球科研樣品最新研究成果，月球最“年輕”的玄武巖年齡為20億年，比以往月球樣品限定的巖漿活動時間延長了約8億年，其晚期巖漿活動的源區(qū)并不富集放射性元素，并且月幔源區(qū)幾乎沒有水。這一重要成果對月球熱演化歷史研究提出了新的科學問題，也對未來月球探測和研究提出了新的方向。

　　仰觀宇宙之大，俯察品類之盛。未來，中國探月工程四期將包含嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號任務(wù)。相關(guān)任務(wù)配置了測月雷達、月震儀、電磁場探測儀、月壤剖面熱流測量儀等科學載荷，有望在月球?qū)崿F(xiàn)多物理場、長期、大規(guī)模探測，并通過對探測數(shù)據(jù)的研究，在月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)研究上實現(xiàn)新的突破。

　　（作者單位為中國科學院國家空間科學中心）