全球不少國家和地區都存在小費文化。一般來說，客人可以依據自身的消費體驗自行決定是否要給小費以及給多少小費。不過，最近幾年，越來越多的消費者抱怨，小費成了“變相漲價”——商家將原本應當支付給員工的工資成本，通過小費文化“包裝”后轉嫁到了消費者頭上。

　　美國消費者的“怨念”就普遍較深。不少網友吐槽：

　　“現在剪個頭發、做個按摩、買杯喝的都要給小費，甚至有些自助服務的地方也要求給小費。”

　　“有一次結賬的時候，發現賬單上自動多收了14%的小費，但服務明明很差，根本不值得給。結果被告知，這是自動的。這和搶錢有什么區別？”

　　“小費應該是基于服務而定，而不是‘變相漲價’的方式。”

　　美國消費金融服務公司銀率(Bankrate)2023年6月進行的一項調查顯示，受訪者中約有66%的美國成年人對小費文化感到不滿。具體來看，41%的受訪者認為企業應該向員工支付更高的工資，而不是過分依賴小費；32%的受訪者對部分店家預先設置固定金額小費的行為感到惱火；30%的受訪者認為現在的小費文化已經失控。

　　關于小費的起源，歷史學家們至今尚未給出定論，只是普遍猜測可以追溯到中世紀時期的歐洲。最初的小費可能出現于主仆之間，如果仆人表現出色，主人會支付額外的酬金作為對仆人的獎勵。

　　英語里“tips(小費)”的單詞源于18世紀的英國。當時，英國酒店的餐桌中間會擺放一個寫有“To Insure Prompt Service(保證服務迅速)”的碗，顧客們只要將零錢放入其中，就能得到更加優質、熱情的服務。這種做法逐漸得到了大家的認可，這4個單詞首字母連在一起形成的縮寫“tips”也逐漸演變成了“小費”這一單詞。

　　如今，小費在國外很多地方已經成為約定俗成的習慣。通常認為，給予小費既是對他人勞動付出的尊重，也是對自身經濟實力的認可和表達。比如在美國，只要服務不是差得離譜，消費者基本都會選擇默認支付小費。

　　但是，當“自愿”變成“默認”之后，問題就不可避免地出現了：

　　一方面，在一些餐廳和酒店，小費被強制性地納入賬單，消費者根本無法選擇是否支付以及支付多少。

　　消費的本質是購買服務，只要商家明碼標價、消費者自愿與商家達成購買契約、商家提供了相應服務，支付消費款項就是理所應當的。在消費行為發生之前，選擇權在消費者手中，商家不能強制，但只要契約達成，支付就帶有強制性。而小費的性質更類似于贈予，它是消費者基于自身意愿給予的獎勵，是“額外的善意”，二者完全不是同一個概念。這也是網友吐槽強制小費就是“變相漲價”的原因所在。本質上，將自愿性質的贈予轉換為強制性質的支付，是對消費者財產權的侵害。而且，還是偷偷摸摸的。

　　另一方面，小費的“起步價”也在水漲船高，動輒要支付消費金額的18%甚至30%，而一般約定俗成的小費標準為5%至15%。

　　按說，小費的定價權應該在消費者手中，消費者自愿為服務付出一些價錢，但當小費標準被強制納入賬單，定價權就從消費者手中轉移到了商家手中。此外，定價標準也不清晰。何謂服務好，何謂服務不好，評價標準在消費者心中，定價標準在消費者手中。但當定價權轉移到商家手中，定價標準就變成商家說了算。

　　也有專家分析，經濟環境好的時候，消費者普遍“不差錢”，支付敏感度不高；當經濟面臨下行壓力時，支付敏感度大漲，消費者的不滿自然會集中爆發。“通貨膨脹和普遍的‘經濟不安’似乎讓人變吝嗇了，但我們卻面臨著比以往更多的小費‘邀請’。”

　　除此以外，一些新的支付方式也對小費文化產生了影響。比如，隨著科技的發展和服務業的升級，數字支付系統日益盛行，越來越多的美國商家開始使用線上小費支付系統，顧客只需要在商家收銀處的平板電腦上戳戳屏幕就可以支付小費。但新的問題又來了：排在后面的顧客可以清清楚楚地看到前面的顧客給了多少小費。很多人不得不因為面子問題，選擇“在其他顧客的注視之下”多支付一些小費，結果導致后面的人也不敢給得太少，從而陷入了惡性循環。

　　小費文化作為約定俗成的習慣或許有其存續之理，但當商家的強制和消費者的“被迫默認”變得越來越普遍，消費者自然會不滿。長此以往，小費文化面臨的質疑恐怕將越來越多。

　　勾明揚(來源：經濟日報)