【字說節氣】

　　作者：孟琢（北京師范大學民俗典籍文字研究中心、中國文字整理與規范研究中心副教授）

　　二十四節氣，區劃春夏秋冬，命名契合自然節律，展現出陰陽消長的過程。其中，夏至與冬至作為一年里陽氣與陰氣的頂點，是節氣的基本坐標。與之相應的是，夏至之后有小暑、大暑，冬至之后有小寒、大寒，分別以大小、寒暑承接“二至”，可謂冬夏相配，結構整齊。冬至晝短夜長，在陰氣盛極之際，蘊含陽氣的悄然潛發。在冬至的統領下，這種“陰極陽生”的時令特點，也體現在小寒、大寒之中。

　　顧名思義，小寒、大寒是寒氣由小到大、不斷增長的過程。在漢字中，“小”和“大”的構形并不復雜。在甲骨文中，“小”的字形像細碎塵沙之形，表示微小之義。在甲骨文、金文中，“大”的字形像正面站立、挺拔伸展的人形，表示與“小”相對之義。

　　相較之下，“寒”的字義則要更為豐富生動。金文中已有“寒”的形體，周代晚期的“寒姒鼎”和“克鼎”中都有寒字，是典型的“比類合誼”的會意字。“寒”的上面是“宀”字，也就是房屋的象形。《說文解字》：“宀，交覆深屋也。”段玉裁解釋說：“東西與南北皆交覆也，有堂有室是為深屋。”房頂四面覆蓋，房屋有堂有室，建筑格局相當完整。“宀”在今天已不單獨使用，但卻是十分常用的部首，組成了“家、室、宮、宅”等與房屋有關的漢字。“宀”下是一個人，四周圍著四個“屮”，表示草堆。在“克鼎”中，人的下面還加了類似于“二”的形狀，為墊在身下的御寒之物。

　　古文字中的“寒”，描繪出一個讓人瑟瑟發抖的情景。可以想象，寒冬之際，大地冰封，一個人燒不起爐火，也穿不起棉衣，雖有房屋避寒，但依舊無法抵御寒風凜冽，只好哆哆嗦嗦地鉆進草堆取暖。到了《說文解字》中，“寒”字下面的“二”演化為“仌”。“仌，凍也。象水凝之形。”這是“冰”的古字，也就是今天的“冫”，參與構成了“冷、凍、凜、冽”等漢字。在金文中，人的下面尚有草墊，在小篆中則成了難以融化的堅冰，寒意又憑空增長幾分。

　　小寒、大寒接踵冬至而來，正是一年中最為寒冷的時節。《逸周書·時訓解》中描寫大寒時的景象，“鷙鳥厲疾”“水澤腹堅”——鷹隼兇猛迅捷，盤旋飛翔，四處尋找食物以抵御嚴寒；河流水澤中的冰凍延伸到水深之處，堅硬無比。唐代詩人元稹在《詠廿四氣詩》中，用“莫怪嚴凝切，春冬正月交”“大寒宜近火，無事莫開門”描繪小寒、大寒時冰封徹骨、烤火御寒的景象，都與“寒”字意象相契。

　　盡管天寒地凍，但正如冬至陽氣萌生一樣，小寒、大寒中也蘊含著春天的生機。根據古人觀察，小寒時節，雉鳥感受到陽氣生發，彎頸鼓翼，雌雄相鳴；大寒時節，盡管堅冰深厚，但春水漸生，河水即將化凍消融。與之相應，人的生活狀態亦是如此。雖然躲在家中瑟縮取暖，但更懷抱著對春日的濃濃希冀。根據風俗，古人有“數九”的游戲。從冬至開始，歷經小寒、大寒，凡九九八十一日。或唱歌謠，“一九、二九，相逢不出手。三九、四九，圍爐飲酒。五九、六九，訪親探友。七九、八九，沿河看柳”；或填消寒圖，畫一枝有八十一片花瓣的素梅，每日一瓣，逐次填染紅色，“日染一瓣，瓣盡而九九出”；或填文字，挑選“亭前垂柳珍重待春風（風為繁體風）”九字，每字九筆，根據筆順日描一筆，九天一字。八十一日之后，由冬至春，大功告成。節氣，是自然的節律，也是人心風俗的標志。小寒、大寒之后，二十四節氣轉到立春。蓬勃不息的天地生機，即將在冰雪嚴寒之中生發不已；歡快昂揚的農耕播種、春日民俗，也將在不遠的來日展現紛呈。

　　《光明日報》（2024年01月05日 16版）