如今，在任何一個季節來到湖北秭歸，都能看到掛在枝頭成熟的鮮橙，以及橙園里果農忙碌的身影。

　　2000多年前，屈原為秭歸寫下《橘頌》，在當地人讀來，別有一番滋味。秭歸縣柑橘協會秘書長、正高級農藝師向長海說，當地果農和一起并肩奮斗的一代代華中農業大學的師生，也有詩篇里所謳歌的自力更生、探索創新、甘于奉獻的氣質。

　　秭歸人種柑橘有一種韌性，房前屋后，只要能落腳，就栽上果樹。幾代華農人也有這種韌性，逢山開路、遇水搭橋。

　　相互啟發 雙向奔赴

　　誰也不曾想到，今天廣受國人喜愛的早紅臍橙“九月紅”，其發現竟是那么偶然。

　　2005年9月，秭歸縣的農技員譚勇發現一株羅伯遜臍橙樹有點特別，“其它樹上的橙子還是酸溜溜的時候，這棵樹上的果子，附近的小孩就開始偷偷摘著吃，還好吃得很”。而按照果農的經驗，當地的橙子起碼要等到11月后才能慢慢成熟。

　　他帶著橙子和滿心的疑問，坐車到武漢，直奔華農教授鄧秀新家中。

　　鄧秀新切開一看，同樣一驚——這個果子外觀像臍橙，果肉卻像溫州蜜柑，果汁還特別豐富。

　　第二天，他和譚勇坐了近6個小時汽車趕到當地果園。在這里，他仿佛發現了“新大陸”。

　　經細胞和分子鑒定，這是全世界迄今為止自然產生的唯一一個嵌合體無籽柑橘品種，遺傳穩定，獨一無二。

　　柑橘樹的變異從理論上講，只有百萬分之一的可能，而能被發現的更是微乎其微。鄧秀新情不自禁地給譚勇豎起了大拇指，“你這是中國柑橘研究領域的一個重大發現呀！”

　　經過技術人員選育、培育，2008年農業部授予“九月紅”新品種保護權證書。而今，秭歸縣種植“九月紅”臍橙近6.5萬畝，產量近14萬噸，每年農歷9月底采摘銷售，彌補了此前臍橙近兩個月無鮮果上市的空檔。這一品種被稱為可用吸管吸的“果凍橙”，有“網紅橙”的美譽。

　　不僅是“九月紅”，得益于2000多年的傳承和華農教授章文才多年的培訓，秭歸有一批常年與泥土和橘樹打交道的“土專家”，在種橙、管護方面相互啟發技藝，桃葉橙、錦橙等品種的發現都離不開當地農技人員的發掘和守護。

　　鄧秀新曾這樣對自己的學生說，大家的柑橘專業知識40%來自華農的課堂，60%可以到秭歸去學習，向譚勇等當地技術人員學習。

　　“秭歸實驗”不斷發酵

　　走進秭歸，人們說起的都是華農人帶來的改變。而今已是中國工程院副院長的鄧秀新院士更愿意將華農跟秭歸的合作總結為，“是一種相互用力相互支撐的模式，就像榫卯結構，誰也離不開誰”。

　　鄧秀新說，秭歸是一個古老的柑橘產區，但是之前種植區太小、太分散，也沒有科技的支撐，沒有優良的品種，從整體上、效益上來講，不能稱之為產業。正是有了華農科技隊伍的介入，才真正讓一顆果子改變了無數個村莊，改變了一個縣域，這無疑是科技支撐產業帶來的成就。

　　反過來說，秭歸大地是一個巨大的天然實驗場，起到了大學實驗室起不到的作用。“一個國家重點實驗室、一塊試驗田，有個幾百畝、上千畝田地就很了不起了，但秭歸是拿出一個縣的土地和農技人員助你做學科研究。”在鄧秀新看來，秭歸這塊可持續耕作的試驗田，也成就了華農的一流學科建設，推動了中國柑橘產業近20年的快速發展。

　　比如，秭歸擁有獨特的氣候、多年積累的種植技術等優勢，同樣的品種在校園試驗田結出的果實一般，但在秭歸表現特別好；從美國引進的優良品種，理論上應該適合中國，但如果放在秭歸種了多年也種不好，其他地方也很難種好。

　　三峽大壩建起后，秭歸冬季的平均氣溫比周邊地區高1-2攝氏度，屬于暖冬氣候，特殊的河谷氣候和適宜的土壤結構使這里成為柑橘生長的樂園，幾乎世界上所有的柑橘品種都能在這里種植。這里出來的成果，就具備了推廣價值。不少從秭歸走出去的新品種和新技術，最后推廣到廣西、云南等其他柑橘主產區。

　　自20世紀八九十年代開始，從秭歸農村走向全國柑橘主產區的鄉土技術員成千上萬，經常是當地政府主要領導親自來秭歸迎接，工資待遇優厚，很多人兼職指導每年都有10多萬元的收入。

　　秭歸縣分管農業的副縣長宋興建記得，全國柑橘主產區贛南臍橙開始起步的階段，當地專門成立了果業局，秭歸人在那里做技術推廣，每個月只需要上15天班，就能拿到1100元工資，而那時普通勞工一天的收入是8元。“秭歸的農技人員一次就去了500人”。

　　自立自強的中國科研樣本

　　位于九畹溪鎮硯窩臺村的秭歸縣柑橘良種繁育中心，無疑是一個神秘的所在。

　　該中心副主任、10多年前從華中農業大學研究生畢業的曹立新介紹，一個良種培育的周期最少也要8-10年，長的要20多年，即使如今有了柑橘基因測序技術的加持，也需5-8年。走上百姓餐桌的諸多優良品種，都是多年前就開始培育的。

　　“做有深度的研究。”多年前，鄧秀新院士團隊在這里成立了全國第一個院士柑橘工作站，幫助構建臍橙“芯片庫”。秭歸當下種植的主流品種也就幾個，而這里儲備了柑橘品種資源126個，建成三峽庫區最大的柑橘良種種質資源庫，攥牢了臍橙種業的“中國芯片”。

　　比如，秭歸臍橙的“新貴”——宗橙，即源自鄧秀新團隊在秭歸縣的發現。宗橙棕色果皮、口感細膩、甜度高，比普通甜橙晚熟兩個月。

　　此前，上海市場出現了一種棕色外皮的“巧克力橙”，產自澳大利亞，6個賣價268元。對于自己研發的宗橙，鄧秀新團隊通過基因測序、分子機制研究，弄清了其變異位點，以及與澳大利亞棕色果皮臍橙的不同，并在國際刊物上發表研究成果。事實證明二者異曲同工、基因變異不同，“這就讓秭歸宗橙在國際上有了立足之地”。而如果沒有團隊自己的研究，極有可能“吃了官司又賠錢”。

　　鄧秀新介紹，截至今年10月，國際上共發表了18個柑橘的測序基因組，“其中有13個是我們團隊完成的，包括第一個柑橘基因組-甜橙，這就顯示了我們國家在基礎研究方面，有些領域已經走在全球前列”。

　　不僅是一個果，更是一條鏈

　　秭歸山地“小火車”的技術開發，則為整個產業鏈延伸提供了注腳。

　　作為現代農業（柑橘）產業技術體系崗位科學家的李善軍，常年在鄂西山區的柑橘果園調研。他還記得17年前來到秭歸柑橘園的情形，正是在這里，彼時剛剛研究生畢業的他找到了“爬坡”的初心。

　　2005年，鄧秀新陪同美國的柑橘專家來秭歸考察。秭歸的柑橘都種在山坡上，上下落差有的達數百米。面對綿延的群山、茂密的橘樹，客人很好奇：這么陡的坡，柑橘怎么運下來？

　　鄧秀新有些不好意思地說：“都是果農肩挑背扛下來的。”

　　怎樣能幫助果農更輕松地把果子運下山？回到華農后，鄧秀新就給老師們講，要想辦法解決這個問題。

　　“打通果園到公路的‘最后一公里’。”李善軍和導師張衍林教授設計了“一條能爬坡的路、一列能運貨的車”，并且要讓果農用得起、愿意用。

　　秭歸山區坡度普遍達四五十度，陡峭崎嶇，他們決定制造成本低、安裝簡便的單軌運輸路線，讓軌道順著地形、地勢變化蜿蜒，讓無人駕駛的機車一級一級爬上坡并下坡。

　　“果園單軌運輸機”研發出來后，團隊先在華農校園里的山地上試驗，再運送到秭歸橘園中試用，并收集果農的反饋意見，對機器不斷完善，使之越來越智能化、省力好用。

　　這種運輸機可負重300公斤。據秭歸縣農業農村局統計，截至目前，全縣安裝了1700多條田間單軌運輸車，軌道長度32萬多米，受益果園10多萬畝，臍橙坐“小火車”出園成為當地的一道風景線。“果園單軌運輸機”如今已在全國15個省份推廣使用。

　　李善軍說，在華農工學院，包括研究生在內的柑橘機械研發團隊已超過80人。

　　目前，華農有400多人長期在做柑橘研究，其中教授近30人，與園藝、資環、機械、食品、經管等多學科交叉，這個規模在世界范圍都不多見。我國園藝領域的國家級人才一半以上在華農。2017年華中農業大學園藝學排名世界同類學科第一。

　　1978年，我國的柑橘產量只有40萬噸，不必說最大的產地巴西和美國，就是緊鄰的日本產量也是我國的10多倍。

　　國家統計局發布的數據顯示，2022年中國柑橘園面積為4550.31萬畝、柑橘產量為6003.89萬噸。根據世界糧農組織發布的報告，中國柑橘產量約占全球柑橘總產量的28%，中國柑橘園面積及柑橘產量常年穩居世界首位。

　　“華農和秭歸是一種雙向奔赴。”在國家柑橘產業技術體系首席科學家、華中農業大學園藝林學學院院長程運江看來，華農和秭歸的這種合作模式，奠定了中國柑橘產業邁向世界一流的基礎，也奠定了中國柑橘研究走向世界前沿的基礎。

　　中青報·中青網記者 劉世昕 雷宇 朱娟娟 來源：中國青年報