作者：譚 靜

　　從植物學(xué)角度來說，玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為果實(shí)；但在農(nóng)業(yè)上，玉米籽粒又往往被叫作種子。這其實(shí)跟玉米籽粒本身特殊的構(gòu)造有關(guān)

　　玉米自明朝傳入我國，歷經(jīng)幾百年的發(fā)展，已成為我國的主要糧食之一。人們難免好奇，作為“餐桌主力”的玉米，是果實(shí)還是種子呢？

　　其實(shí)，從植物學(xué)角度來說，玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為果實(shí)；但在農(nóng)業(yè)上，玉米籽粒又往往被叫作種子。之所以有這樣的差異，其實(shí)跟玉米籽粒本身特殊的構(gòu)造有關(guān)。

　　一般而言，果實(shí)組織包括果皮和種子。從植物進(jìn)化角度來說，果皮是植物進(jìn)化到一定階段才出現(xiàn)的。當(dāng)裸子植物在地球上占主要地位時(shí)，它們的種子并無果皮包裹，而是裸露在外面。被子植物的種子被包裹在果皮內(nèi)，它的出現(xiàn)時(shí)間，要大大晚于裸子植物。

　　玉米是禾本科一年生草本植物，也屬被子植物，具有完整的果實(shí)和種子結(jié)構(gòu)。不少人覺得玉米籽粒只是種子，而將玉米棒外面的苞葉誤以為果皮。實(shí)際上，玉米籽粒是玉米的果實(shí)。玉米果實(shí)屬于穎果，只含一粒種子，成熟時(shí)果皮與種皮合在一起不能分離，呈閉合狀態(tài)。

　　實(shí)際上，不僅是玉米，小麥、水稻等主要糧食作物的果實(shí)也都是穎果，三者又都屬于禾本科植物。這并不是單純的巧合：研究發(fā)現(xiàn)，玉米、小麥、水稻等禾本科植物果實(shí)中淀粉含量高、蛋白質(zhì)含量適中，最符合人類營養(yǎng)需求。其他糧食作物的營養(yǎng)狀態(tài)不如禾本科完美——大豆脂肪含量過高，薯類作物蛋白質(zhì)含量又較低。除營養(yǎng)成分優(yōu)勢(shì)外，禾本科植物產(chǎn)量高、生長快、易于儲(chǔ)存，于是在全世界占據(jù)了糧食市場(chǎng)的大半份額。

　　如今，玉米是產(chǎn)量居世界首位的糧食作物。其實(shí)，野生玉米果穗較小，產(chǎn)量遠(yuǎn)低于現(xiàn)代栽培玉米。隨著人類的不斷馴化選擇，玉米不僅實(shí)現(xiàn)了高產(chǎn)，其品質(zhì)、口感也得到了極大的提升。

　　盡管按照植物學(xué)定義來說，玉米籽粒屬于果實(shí)，但是在農(nóng)業(yè)上，我們依然習(xí)慣性地稱玉米籽粒為種子。試想下，“播種”是不是比“播果”更符合我們傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的習(xí)慣？說購買“雜交果實(shí)”是不是會(huì)讓人一頭霧水？總之，玉米作為主糧，如何使其高產(chǎn)、質(zhì)優(yōu)、抗逆性強(qiáng)，是需要我們持續(xù)研究的課題。

　　（作者為云南大學(xué)資源植物研究院研究員，記者楊文明采訪整理）