進(jìn)入5月，天氣越來(lái)越熱了。天黑后，夏夜星空中明亮的織女星已經(jīng)從東北方的地平線上升起。北斗七星正高掛在我們的頭頂附近，非常適合觀看。這7顆星并不是天上最亮的星，亮度大約都是二等，但是它們組成一個(gè)非常獨(dú)特的形狀，很容易就能看出來(lái)是一個(gè)大勺子的樣子，目前“勺子把”正朝向東方。

　　在古代，人們把這7顆星想象成為舀酒的斗，由于靠近北天極，所以叫北斗。相應(yīng)地，在夏夜南方天空的人馬座還有一個(gè)南斗六星，現(xiàn)在還沒(méi)有升出地平線，此時(shí)在正南方天空中占據(jù)主要位置的是獅子座、室女座。

　　除了這些著名的星座，五月還有什么值得關(guān)注的特殊天文現(xiàn)象？

　　5月16日 月全食

　　這次月全食初虧時(shí)間是北京時(shí)間5月16日10時(shí)27分，食既為11時(shí)29分，食甚為12時(shí)12分，生光為12時(shí)53分，復(fù)圓為13時(shí)55分。從全球范圍來(lái)看，美洲、非洲、歐洲大部分地區(qū)、亞洲極西部可以看到此次月全食。我國(guó)看不到這次月全食，因?yàn)樗冒l(fā)生在我國(guó)白天，屆時(shí)月亮在地平線以下。

　　月食是一種較為罕見的天象，是月亮進(jìn)入地球的影子，產(chǎn)生月亮變暗的現(xiàn)象。我們知道，月亮本身不發(fā)光，是被太陽(yáng)光照亮才能被我們看到。滿月時(shí)，月亮、地球、太陽(yáng)排成一條直線，如果地球恰好走到月亮和太陽(yáng)正中間，擋住了照向月亮的太陽(yáng)光就會(huì)出現(xiàn)月食。月食通常分為月全食和月偏食兩種。地球在太陽(yáng)的照射下，會(huì)背向太陽(yáng)拖出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影子，影子分兩部分，一部分是本影，一部分是半影。本影就是太陽(yáng)光完全被地球遮住，無(wú)法照射到的地方。月亮進(jìn)入本影就會(huì)發(fā)生月食，如果月亮完全進(jìn)入本影就是月全食，只有部分月亮進(jìn)入就是月偏食。月食一定發(fā)生在滿月的時(shí)候，但滿月的時(shí)候不一定就發(fā)生月食。

　　月亮在天上運(yùn)行的軌道叫作白道，太陽(yáng)在天上運(yùn)行的軌道叫作黃道，黃道和白道并不是重合的，而是有一個(gè)5度多的夾角。因此，在大多數(shù)滿月時(shí)，月亮、地球、太陽(yáng)并不是嚴(yán)格地排成一條直線，月亮只會(huì)從地球影子的上方或下方掠過(guò)，并不能進(jìn)入地影，就不會(huì)發(fā)生月食。一年當(dāng)中最多可發(fā)生3次月食，最少則一次也沒(méi)有。

　　5月18日 火星合海王星

　　最近一段時(shí)期，五大行星中的金星、木星、火星、土星出現(xiàn)在黎明前的東方天空，相互之間不斷變化著位置，走得快的行星有時(shí)會(huì)從另一顆行星附近經(jīng)過(guò)。其實(shí)，在這4顆明亮的行星中，還夾雜著另外一顆行星海王星。海王星是太陽(yáng)系中距離太陽(yáng)最遠(yuǎn)的行星，直徑將近5萬(wàn)千米，差不多有地球的4倍大。體積在太陽(yáng)系的行星中排名第四，質(zhì)量排名第三，大約是地球的17倍。海王星與太陽(yáng)的距離約為45億千米，是地球到太陽(yáng)距離的30倍，圍繞太陽(yáng)運(yùn)行一周需要約165年。

　　海王星由于距離地球比較遠(yuǎn)，看起來(lái)亮度比較暗，最亮的時(shí)候僅為7.8等，肉眼完全看不到，只有通過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡，還要有詳細(xì)的星圖找到其精確的位置，才有可能在茫茫星海中觀測(cè)到這個(gè)藍(lán)色的星點(diǎn)。

　　5月18日，火星與海王星相合，海王星位于火星的左上方，相距不到40角分，只比一個(gè)滿月的視直徑稍大一些。借助明亮的火星，可以相對(duì)容易地尋找到海王星。目前，火星的亮度為0.8等，天亮前位于東方低空，在它的左側(cè)偏下方不遠(yuǎn)處，是更加明亮的木星，如果你有一架小型天文望遠(yuǎn)鏡，找到紅色的火星后，海王星就會(huì)出現(xiàn)在同一視場(chǎng)中，雖然此時(shí)海王星的亮度只有7.9等，但在火星附近沒(méi)有比它更亮的天體了，還是比較容易判定的。

　　5月25日 火星、木星伴月

　　5月25日，一輪殘?jiān)逻\(yùn)行到木星、火星附近，形成美麗的雙星伴月景象。木星位于火星左側(cè)，亮度為-2.2等，火星亮度為0.7等，兩者之間的角距離不到3度，月亮在火星下方偏右，距離火星3度多，與木星的距離約5度。這3顆明亮的天體聚集在一起，是給它們留下合影的好機(jī)會(huì)。

　　在火星、木星雙星伴月后，月亮很快就會(huì)離開它們，但是火星、木星還會(huì)繼續(xù)靠攏。29日，火星、木星相合，具體時(shí)間是29日8時(shí)，兩者最近時(shí)不到40角分。29日凌晨，我們可以看到這兩顆行星一起出現(xiàn)在東方低空，木星亮度很亮，顏色發(fā)紅的火星稍暗，位于木星的右下方，距離火星40角分多。30日，火星跑到木星的下方，到木星的距離比昨天還要稍近一些。用放大20—30倍的望遠(yuǎn)鏡可以把它倆同時(shí)收進(jìn)視場(chǎng)，在望遠(yuǎn)鏡中，還可以看到木星的4顆衛(wèi)星。

　　5月27日 月掩金星

　　5月27日早晨，月亮運(yùn)行到金星附近，日出前約1個(gè)半小時(shí)升出地面，金星在左，彎彎的月牙兒在右，相距只有3度。這兩顆夜空中最亮的天體如此接近，非常值得觀賞。隨著天光大亮，它們逐漸消失在我們的視野中。

　　其實(shí)，月亮還在繼續(xù)向金星靠近，到中午時(shí)分，最為接近。在我國(guó)的東南沿海地區(qū)，甚至可以看到月亮把金星遮擋住的景象，這就是月掩金星。北京地區(qū)無(wú)法看到月亮把金星遮掩住，但是能觀測(cè)到月亮和金星“擦邊而過(guò)”的景象，金星和月亮的邊緣最近時(shí)相距只有約10個(gè)角分，相當(dāng)于月亮視直徑的三分之一。可惜這一景象發(fā)生在白天，還是中午，雖然白天不容易看到星星，月亮倒是有可能看見。但其實(shí)，由于金星的亮度特別亮，在天氣條件非常好、大氣透明度很高的時(shí)候，在白天用肉眼是有可能看到金星的。如果通過(guò)一架雙筒望遠(yuǎn)鏡就更容易看到了。去年11月8日，也曾出現(xiàn)過(guò)月掩金星的景象，也是需要在中午觀測(cè)，當(dāng)時(shí)很多人都觀測(cè)、拍攝到了這個(gè)景象，視力好的人直接用肉眼就看到了月亮旁邊的金星。

　　觀測(cè)月掩金星很有挑戰(zhàn)性，要有極好的天氣，至少需要用到雙筒望遠(yuǎn)鏡，還需要足夠的觀測(cè)經(jīng)驗(yàn)。觀測(cè)的難度在于要知道金星處在天空中的什么位置。在5月27日中午12點(diǎn)前后這段時(shí)間，金星和月亮位于天空的西南方向，地平高度大約40度，相當(dāng)于在半空中，這個(gè)高度還是很適合觀測(cè)的。想要觀測(cè)，首先要找到淡白色的月亮，天氣好的話，這應(yīng)該不算太難，把雙筒望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)它，當(dāng)望遠(yuǎn)鏡的視場(chǎng)中出現(xiàn)了月亮，金星應(yīng)該在它的右側(cè)，如果你看到一個(gè)小白點(diǎn)兒，那應(yīng)該就是金星了。把相機(jī)接上中長(zhǎng)焦的鏡頭，還可以把這個(gè)現(xiàn)象拍攝下來(lái)，留個(gè)永久的紀(jì)念。

　　（寇 文作者系北京天文館高級(jí)工程師）