離新年還有11天，世界衛(wèi)生組織發(fā)出了“新年獻詞”：2022年必須終結(jié)新冠肺炎疫情。這既是對天下苦新冠久矣的回應(yīng)，又是對未來充滿信心和希望的告白。

　　終結(jié)新冠，需要利用一切手段。人們能看到的是，現(xiàn)實、可用且有效的力量有三種，公共衛(wèi)生政策、疫苗和藥物。然而，還有一種力量可能被人忽略了，即生物演化的自然力量。如果重視、利用這個重大的力量，2022年終結(jié)新冠肺炎疫情將可能成為現(xiàn)實。

　　英國劍橋免疫和傳染病治療研究所研究人員剛剛發(fā)布的研究結(jié)果表明，新變異毒株奧密克戎的毒性低于此前的德爾塔變異株。而且，奧密克戎進入人體細(xì)胞后，在引發(fā)細(xì)胞融合方面不如德爾塔變異株有效率，這影響了它在人肺部細(xì)胞中復(fù)制的能力。細(xì)胞融合常見于新冠肺炎重癥患者體內(nèi)。病毒感染人體細(xì)胞的效率越高，引發(fā)的癥狀就越嚴(yán)重。奧密克戎進入肺部細(xì)胞的效率較低，不太容易造成細(xì)胞融合，意味著它引發(fā)的肺部癥狀相對不嚴(yán)重。

　　顯然，這是由奧密克戎的兩面性所決定的。一方面，它能更好地避開免疫系統(tǒng)，但同時失去了引發(fā)重癥的部分能力。這也意味著，新冠病毒的變異符合此前研究人員的一種預(yù)判，它們在向低毒性而有利于自身生存的方向演變，這是生物演化的一種雙贏策略。

　　現(xiàn)實的疫情也有旁證。英國衛(wèi)生安全局12月23日發(fā)布的新冠病毒最新研究報告表明，與德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株傳播更快，但確診病例住院風(fēng)險更低；奧密克戎變異株感染者去急診就診的可能性要低31%至45%，住院可能性要低50%至70%。南非國家傳染病研究所12月22日公布的一份初步研究報告顯示，與先前毒株相比，奧密克戎毒株造成的死亡率和重癥率較低，住院率更是低了80%，感染奧密克戎毒株而住院的患者出現(xiàn)重癥的風(fēng)險也比感染其他毒株的患者低30%。

　　當(dāng)然，奧密克戎毒性降低也有可能與人們普遍接種疫苗后人體產(chǎn)生了較強的抵抗力有關(guān)，即便如此，也說明了新冠病毒變異是在向有利于人和病毒共生共存的方向發(fā)展，這有助于緩解和終結(jié)疫情。

　　不可忽視的另一方面是，人體自身的演化力量。近日，日本國立理化學(xué)研究所的研究人員提出一個假說，日本新冠死亡率低是因為日本人有一種名叫HLA-A24特異基因。當(dāng)含有HLA-A24抗原的血液樣本接觸到從新冠病毒的刺突蛋白上提取的肽段時，樣本中的T細(xì)胞會大量增殖以抗御病毒。因此，擁有HLA-A*24:02抗原比例越高，每百萬人新冠死亡人數(shù)就越低。

　　日本研究人員認(rèn)為，60%的日本人都有這種基因，因而可能是日本人新冠發(fā)病率和死亡率都較低的自然遺傳因素。現(xiàn)實情況是，2021年9月以來，日本出現(xiàn)了新增病毒感染數(shù)的斷崖式下跌，到2021年12月24日累計每百萬人死亡人數(shù)為145.84人，也遠低于英、美、德、法等國家，而且從2020年3月新冠全球大流行發(fā)生以來的死亡人數(shù)占總?cè)丝诒壤冀K處于較低水平。

　　人類的疾病絕大部分都與基因有關(guān)，日本研究人員的這種解釋似乎有道理。但是，天然的抗御新冠肺炎的基因的說法也與其他事實相悖或者解釋不通。在擁有HLA-A*24:02比例最低的非洲地區(qū)，每百萬人新冠累積死亡人數(shù)要比除大洋洲外的其他各洲更低。韓國人中檢出HLA-A*24:02等位基因的頻率比日本低，按此假說，疫情會更嚴(yán)重。但是，從2020年5月以來，韓國的每百萬人累積死亡率仍低于日本。因此HLA-A*24:02基因能抗御新冠肺炎的說法難以獲得完美解釋。不過，仍不可忽略人類本身擁有的生物抗病因素。此前，艾滋病病毒難以感染有CCR5-Δ32基因的人就是一個實證。

　　從這些情況來看，人體存在天然的抗御新冠病毒的基因和天然免疫力是毫無疑問的，但需要深入研究和查明人體中特異的抗御新冠病毒的生物機理，并利用這種機理。由此可以借用生物自然演化的抗病力量，再加上公共衛(wèi)生、疫苗和藥物，終結(jié)新冠有可能實現(xiàn)。（張?zhí)锟保?/p>